豆瓣上有推荐国内普遍忽略的重要作家的帖子。

而这个作家，就是瓦茨拉夫·斯米尔。

他是何许人也？加拿大马尼托巴大学环境学院特聘教授，曾被《国外政策》杂志推选为全球最著名的50位思想家之一。

这位年过70的学者在过去40年里出版了30多本书，涵盖能源、食品和制造业等多个领域。这类著作不免枯燥，鲜有能卖出一万册的时候。不过，这并不妨碍这些书，尤其是能源方面的书，影响到诸多的科学家、政府人士和企业家。

斯米尔生于二战时期的捷克斯洛伐克，在他还是个孩童时，冷战的阴影遍布国家上空，周遭听到的一些事情常常让他产生怀疑。比如，苏联小汽车年产增速1000%，他反问“是吗，除非你是从0开始”，听到政府宣布食物产量超过计划，他质疑“只是从来没有橘子罢了”。“这些荒谬教会我要尊重实际，所以我不会为一些无意义的事情站台”， 对不确定的事首先提出质疑的人生态度，自小就浸入斯米尔的骨子里。

在听说德国要在位于纽伦堡的东南方，横跨巴伐利亚乡间的三个地区建造太阳能发电站时，他的第一反应是“这肯定是搞错了。我的故乡就在国境对面的捷克，离那儿不远。直到今天，我还清楚地记得，那里的夏季阴雨绵绵，我们每天都只能在屋里度过。巴伐利亚的天气，就像是美国的西雅图或者中国的四川。那里根本不适合修建太阳能发电站”。

他说自己在能源和环境话题上，此前从未失误过，因为他没有利益的牵绊。他多次质疑当下能源转型的诸多假设条件，用哈佛大学能源和气候学家David Keith的话，就是“毫不留情的揭穿那些胡说八道的人”。

青年时期，他在布拉格大学学习了五年自然科学，每年10个月，每周35节课。“他们教会了我自然，从天上到地下”，但他也认识到，在这个领域一直研究下去的科研之路并不适合他。苏联入侵捷克时，他和妻子在最后时刻踏上了去美国的路，并在宾夕法尼亚大学完成了两年的地质学博士课程。

此后，他一直在马尼托巴大学工作至退休。在马尼托巴大学，斯米尔在退休前一直教授环境科学导论这门课，每年的期末考试都会留10个开放式问题，想要告诉学生们：对于一个问题，可能没有正确答案，也可能每个答案都正确。

除却地质和环境类科目，他痴迷艺术、爱品茶和坚持吃素。

比尔·盖茨惊叹于他的书讲述的维度之宽。比如，《能源与文明：一段历史》一书 ，“这本书虽不算浅显易懂，但你在读完之后，会对能源创新如何改变文明的进程具有更好的理解。”比尔·盖茨说。而在对待新能源问题上，两人的做法并不一致。2016年，比尔盖茨牵头成立能源突破基金，以加速推进新能源研究从实验室走向应用。“在加速推广新能源方面，我比斯米尔乐观”，比尔盖茨写到。对此，斯米尔回应：他是技术乐观主义者，我是欧洲悲观主义者尽管对能源转型的未来并不十分乐观，斯米尔自己却是能源有效性的积极践行者。

他曾花了两年的时间寻觅到一个地方，建造了一座特定的小于2000平方英尺的房子，他对这所房子做了各种隔热措施，目的就是让房子对能源的利用更为有效。结果就是，这个房屋一年产生的电费仅相当于附近差不多大小规模的房屋在一月份支付的电费。

而关于能源的有效使用，他在幼年就有过体会。他在捷克一个遥远的山村成长，十几岁时很多时间都花在砍柴上，他从山里砍柴，劈成几段，每隔四个小时就往家里的三个壁炉填充为全家取暖所用。斯米尔清楚地意识到这种生活方式的无效性，这是一项重复性多而无趣的工作，占用很多面积需要耗费很长时间才长成的树木，就被人这样用来换取片刻的温暖很是浪费。

也有很多人对斯米尔的悲观论调不以为然，认为他的观点多基于历史，而在科技突飞猛进的当下，历史性的参考只占据很小的一部分。斯米尔只淡淡回应，当然希望自己错了。