清太宗爱新觉罗·皇太极，是大清真正的开国皇帝。他爹努尔哈赤建立的后金，到他手里便改国号叫了清。

当然本文不是说国号，而是说他的名字，原本并不是“皇太极“三字，而是“黄台吉”。

这个名字，其实是蒙古人的一种称号。早期专指一人，那就是蒙古大汗的接班人，也就是中原所谓的“太子”。明代的蒙古部族首领俺答汗，他的儿子全名就叫辛爱黄台吉。俺答死后，续娶老爸的娇妻三娘子，他便成了汗，叫做彻辰汗。

当然，后来这名字就渐渐失去本义，很多蒙古贵族都拿这个称号往自己头上戴。再往后，这个名号便传到了后金，努尔哈赤觉得稀罕，就给自个第八个儿子，也冠以此名。

所以，皇太极的真实名字，其实是“黄台吉”，也就是汉文“皇太子”（给儿子起这名，可见当时努尔哈赤的野心勃勃）。

黄台吉同学是比较优秀的，在努尔哈赤的一家人乃至诸多大将之中，据说惟有他识字——也就是小学水准。

所以满文老档说，努尔哈赤对黄台吉同学爱如“心肝”。

而且黄台吉同学，也不但能文，也能武。沈阳曾藏有他用过的一张弓，矢长四尺余，不仅一般人不敢问津，就是一个壮士也很难拉开，而黄台吉当年运用自如。

黄台吉还善谋，抚顺之战，就是他设下密谋，利用抚顺大开马市的机会，派遣五十人扮作马商，分成五伙，入城为市，继之由他亲自带领五千士兵夜行至城下，里应外合，两面夹攻。努尔哈赤正是用他的计谋，最后攻取了抚顺。

黄台吉也果敢好杀。在他上台之后，后金有一名汉人生员，力主与明朝议和，说不议和，人民就会逃亡殆尽。他的奏疏一上达，黄台吉就把他杀了。

在努尔哈赤时代，挑战明朝的气氛还不是很明显，后金更像是西夏这样的地方割据政权。努尔哈赤捉到汉人，要么做奴隶，要么就是一个杀字。然而在黄台吉时代，后金改名叫清，女真改名叫满洲，八旗之外，又增加了蒙古和汉人三旗。

威胁汗位的三大贝勒势力也被铲除，明将孔有德、耿仲明、尚可喜等纷纷前来归降，朝鲜被征服。随后的松锦决战，更歼灭明军五万余人，洪承畴、祖大寿等当时的名将均战败投降。除宁远外的明朝关外全部城镇，全部被占。

对于黄台吉，某阎姓满学会会长的评论是：“此人心计之深、谋略之高、手段之辣，令人叹为观止。“