明太祖朱元璋（1328年10月21日-1398年6月24日），字国瑞， [1]  濠州钟离（今安徽凤阳）人， [2-3]  汉族。原名重八， [4]  后取名兴宗，参加郭子兴领导的红巾军后改名为“元璋”。明朝开国皇帝，年号洪武。
朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。至正四年（1344年）入皇觉寺， [5]  25岁时参加郭子兴领导的红巾军起义反抗元朝， [6]  至正十六年（1356年）攻占集庆路，将其改名应天。至正二十七年（1367年）命徐达、常遇春以“驱逐胡虏，恢复中华” 为号召，举兵北伐，以推翻元朝统治。洪武元年（1368年）初，在应天府称帝，国号大明， [7]  年号洪武。同年秋攻占大都，结束了元朝在全国的统治。又平定西南、西北、辽东等地，最终统一全国。 [8]
朱元璋在位期间，政治上废丞相和行中书省，设三司分掌权力，进一步的加强了中央集权， [9]  严惩贪官和不法勋贵 [10]  ；军事上实施卫所制度；经济上大搞移民屯田和军屯，兴修水利，解放奴婢，减免税负，派人到全国各地丈量土地，清查户口等 [11-12]  ；文化上紧抓教育，兴科举，建立国子监培养人才 [13]  ；对外加强海外交流，恢复中华宗主国地位 [14]  。社会生产逐渐恢复和发展，史称洪武之治。 [15]
洪武三十一年（1398年），朱元璋病逝，享年71岁，庙号太祖，谥号开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝，葬明孝陵。 [16]  传位其孙朱允炆。