首先，“德比”一词据说来自英国一个小郡黛比郡，因为该郡有赛马的传统，生产的赛马质量优良。

所以这里的赛马比赛就叫德比大战，意思是德比郡出产的赛马之间的较量。后来延伸到足球领域，德比战就指来自同一联赛、或者同一地区的球队的高水平比赛。

事实上，在西班牙国内并不把皇马和巴萨的比赛叫做西班牙国家德比（类似于National Derby of Spain），而是直接用 El Clásico 指代，直译的话，用“世纪大战”可能更贴切。

皇家马德里和巴塞罗那的比赛可以说是地球上最火爆的比赛，两支球队的比赛有时超越了足球比赛本身，甚至掺杂了很多民族、文化、政治等因素于其中，两队实力伯仲之间，球星云集，比赛的观赏性很高，同时两队在世界上球迷人数众多，每每比赛都能吸引全球众多的球迷关注。所以无论是在诺坎普还是伯纳乌，两支球队的每一次碰撞，都成了球迷心目中的经典回忆。

历届西班牙国家德比比分235场对决中，巴萨稍占上风，取得96胜50平89负。但在158场联赛中，皇家马德里68胜30平60负战绩更佳。进球最多的德比是1916年4月13日的国王杯，皇家马德里主场6-6平巴萨；与之并列的有1943年6月13日的国王杯半决赛，皇家马德里利用弗朗哥法西斯枪口的威逼11-1战胜巴塞罗那。巴萨净胜球最多的德比，1913年11月1日的友谊赛，巴萨主场7-0战胜皇马。巴萨客场最大的胜利则是在2009年5月3日，巴萨6:2血洗皇家马德里！

目前在西班牙国家德比中正式比赛进球最多的球员是打入26球的梅西，历史上共有7名球员在国家德比中完成“帽子戏法”，分别是：马蒂·文托拉、费伦茨·普斯卡什、加里·莱因克尔、罗马里奥、伊万·萨莫拉诺、里奥·梅西和路易斯·苏亚雷斯，其中梅西先后两次“带帽”，马蒂·文托拉则在1935年完成国家德比史上唯一一次“大四喜”。

随着2018年C罗转会尤文图斯，这个世纪最伟大的两名球员，梅西与C罗为主角的世纪大战，只能在球迷的记忆中去追寻了。

2020年10月24日，后C罗时代的西班牙世纪大战，仍然值得期待。