位于日本中部伊势湾的长岛是宗势力最重要的愿望史。

它由多条河川冲积而成，周围还密布着泥沼浅滩，所以是不折不扣的易守难攻之地。至于盘踞当地的一向宗，也成为世俗领主们的劲敌。

为了实现统一日本的理想，对宗教自治势力极为不满的织田信长在1570年与信徒们大打出手。最终，通过长达4年的拉锯战，才将他们艰难剿灭。

长岛举兵

日本的寺庙僧兵 武力不输于大部分中小领主

早在信长早年统一尾张和攻略美浓期间，他就尽力避免与强大的一向宗发生冲突。但当自己成功上洛、扶持足利义昭就任将军后，便开始利用幕府威望建立集权统治。随即以武力胁迫各地的一向宗寺院向他缴纳军费。作为一向宗领袖的本愿寺显如曾度表示过屈服，但信长让本愿寺御坊搬出石山的要求令他难以接受。只能开始利用本愿寺的影响力，暗中与信长敌对的朝仓义景、浅井长政、三好三人众等势力结盟，准备起兵反抗信长。

1570年9月，正当信长与三好三人众在野田和福岛城激战，显如突然发难，与三人众联手对抗信长。此外，他还写信号召各地的一向宗信徒们行动起来，为保开山祖师所创的门派不遭灭顶之灾而反抗信长。战局立刻变得对信长非常不利，让朝仓义景与浅井长政也趁机对信长发起进攻。

一向宗势力的总部 本愿寺

由于担心京都失守，信长在9月末放弃与三人众作战，转而率军返回本国与朝仓和浅井联军对峙。随后，显如便协助三人众夺回了部分被占地区。正当信长焦头烂额之际，长岛的一向宗信徒们也赶来助战。他们在下间赖旦的指挥下，击败了著名城主泷川一益。随后又越过木曾川、围攻尾张的小木江城，迫使信长的弟弟信兴在城内自尽。

得知弟弟自尽的消息后，进退维谷的信长决定暂时求和。通过天皇和将军的斡旋，朝仓和浅井也同意撤军，才让倍感屈辱的信长得以返回居城。从此意识到距领地近在咫尺的长岛信徒，已成为自己的最大威胁。于是便利用休战之际加紧整备，决心彻底征服长岛，并给予一向宗势力以沉重打击。

长岛信徒围攻小木江城

两战皆墨

霸道的织田信长还是将目光对准一向宗势力

虽然信长暂时摆脱了多面受敌的困境，但要消灭长岛信徒也并非易事。如前所述，长岛位于河海交界地带，密布浅滩和沼泽的地形对防守方十分有利。一向宗的盟友们也可充分利用水路，向岛上守军输送各种支援。此外，长岛守军本身的规模也十分庞大。据《武功夜话》记载，光是守卫长岛的本部信徒就有20000人之多，外部还有10余座要塞严阵以待。为了加强防卫，本愿寺方面还派下间赖且、下间赖成率领善使铁炮的纪州佣兵前来助阵。

信长则过于高估了自身力量，也缺少与这类宗教自治势力的作战经验。就和当时的许多大名一样，信长也十分轻视佛教徒。认为对方不过是由和尚与农民组成的乌合之众，只需大军碾压即可获胜。

手持火绳枪的 一向宗僧兵

1571年5月12日，信长调集50000大军，开始兵分三路的向长岛发起了第一次大规模攻势。左路军由柴田胜家率领，从太田口方向进攻。中路军由佐久间信盛率领，从小木江城附近的中街口方向进攻。信长则亲率右路军，则从津岛口方向进攻。由于受复仇之心驱使，信长下令实施焦土政策、焚毁临近地区的村落，但恶劣的自然环境还是限制了大军调动。长岛守军则利用自己对地形的熟悉，采用游击战法进行对抗，并联合附近的海盗骚扰调度不便的织田大军。

由于未能掌握制海权和切断外援，织田的进攻毫无进展。4天后，信长便下令全军撤退、仅留下泷川一益负责北伊势的战局。不幸的是，左路军撤退时在太田口附近遭遇伏击，柴田胜家也在混战中被流矢射伤。他的马印还一度被敌军夺取。负责殿后的氏家卜全则因马陷泥沼而被敌军杀死，他的家臣们也大多被击毙。

一向宗的大量信徒 从四面赶来进行增援

战后，信长认为自己未能斩断外援，才是导致初战失利的重要原因。所以下令严查往来人群，防止乔装打扮的一向宗信徒进入长岛。但本愿寺已经和武田信玄结盟，逼迫信长再次使出缓兵之计，与本愿寺显如暂时议和。努力击破第二次“信长包围网”，消除进攻长岛的后患。幸运的是，武田信玄突然在1573年4月逝世，极大地削弱了反信长同盟实力。后者也抓住良机全面反击。他首先镇压和流放了背叛自己的幕府将军足利义昭，然后在8月干翻了朝仓义景与浅井长政。余下敌人就只剩下了石山本愿寺和伊势长岛的信徒。

1573年9月24日，信长召集数万大军发起第二次攻势。在得知其动向后，本愿寺显如同样向长岛派出援军，并写信请求武田胜赖出兵相助。但对方却没有应允。

一向宗的领袖 本愿寺显如

战争初期，织田军的进展十分顺利。9月26日，羽柴秀吉和丹羽长秀率部攻占西别所城。到10月6日，柴田胜家和泷川一益率军侵占坂井城。信长自己也于10月8日抵达东别所，让周围的诸多城主都因畏惧其兵锋而纷纷臣服。哪怕顽强抵抗的白山城城主中岛将监，也只能在10月中旬投降。至此，北伊势地区基本都已向信长臣服，但信长征用船只从海路讨伐长岛的计划却遭到挫败。

眼见无法攻入长岛，信长开始在10月25日时下令撤军，仅让泷川一益留守矢田城。当织田军途经树林密布的多艺山，就遭到长岛信徒的伏击。由于天降大雨、铁炮无法射击，双方便展开了激烈的白刃战，造成殿后的家臣林通政及其部众全部阵亡。但有赖于他的苦战，信长才得以在26日回到歧阜城，他对长岛的第二次攻势也以再次失败告终。虽然信长增强了对伊势地区的控制，但两次征讨的失败多少也损害了他的威望。

暴雨天气让织田信长的士兵被迫靠白刃战突围

斩草除根

长岛的复杂地形 让进攻者往往无所适从

经历以上两次失败，信长开始更谨慎地筹划新攻势。他决定集结重兵完全包围长岛，再将敌军分割消灭。为阻断本愿寺的陆上援军，下令封锁了尾张到矢田之间的所有村落。驻守在西别所附近的泷川一益和木下秀长，也成功切断了长岛与本愿寺之间的交通往来，使长岛陷入完全孤立状态。

为了夺取制海权，信长还调集了泷川一益的伊势水军和九鬼嘉隆的九鬼水军。先后动用了包括安宅船在内的600多艘战舰，计划消灭长岛水军，并封锁长岛南方的海道，以免陆上的敌军战败后逃脱。

织田信长为攻占长岛而雇佣了大量水军

一切准备就绪后，信长于1574年6月颁布总动员令。除明智光秀和羽柴秀吉之外，所有重要家臣们都悉数出阵，使总兵力达到80000之众。几乎断绝外援的长岛守军只剩下30000人，全部依托要塞固守不出。当月23日，信长抵达津岛本阵后又做出详细部署：东路军的20000人由长子信忠率领，主攻方向为市江口。西路军的10000余人由柴田胜家和佐久间信盛率领，主攻方向为贺鸟口。中路军的30000余人由信长亲自率领，主攻方向为早尾口。伊势、九鬼与尾张的水军10000余人由次子信雄率领，主攻方向为南部海道。

7月14日，织田军率先发起进攻。西路军从松之木口成功渡河，击败了敌将下间玄赖的守备部队，并杀死数百敌人。当天信长的中路军也攻破了小木江城，并乘胜焚毁了前洲、海老江岛、加路户等据点，将本阵从津岛转移至五明。次日，织田的水军就抵达长岛附近水域。信雄率领大战船攻击大野口，九鬼嘉隆则率领剩下的数百艘船封锁了伊势湾的其他水路。

7月14-16日的战役进展图

随着织田军封锁网的不断收缩，长岛守军只得逐渐放弃外围要塞，集中到大鸟居、篠桥、屋长岛、中江和长岛这5处要塞中进行防卫。眼见形势大好，复仇心切的信长决定将敌军全部杀尽。他在23日写给家臣河尻秀隆的信中表示：纵使长岛的叛乱者如何乞降，此刻也务必要斩草除根，不可赦免他们的罪责！

于是，信长重新部署军队，将5处要塞团团包围。他庶兄信广和侄子信成等亲族，都率部围困了篠桥。柴田胜家与稻叶一铁等人率部在今岛布阵监视大鸟居。佐久间信盛父子在坂手一带布阵。丹羽长秀和不破光治在加路户岛布阵。信长的两个儿子信雄与信孝，则率领大船团从南部的大道口发起进攻。以上包围刚刚完成，信长就下令首先进攻最外围的大鸟居和篠桥。为了减少伤亡，调来大铁炮对要塞猛烈轰击、破坏了外围的栅栏和塔楼。在织田军的围困和猛攻下，篠桥和大鸟居的守军因为弹尽粮绝而请求投降，却遭信长本人的直接拒绝。

猛攻一向宗要塞的织田信长部队

8月2日晚，战场周围突降暴雨，大鸟居守军趁机逃出城外突围。但柴田胜家迅速率军追击，杀死1000余人。在大鸟居被攻占后，信长还下令将阵亡敌军的鼻子和耳朵割下来、装在船上送往敌阵。希望以这种恐怖的心理战让负隅顽抗的敌军陷入崩溃。

8月12日，被围困2个月的篠岛也提出投降。并表示愿意帮助信长进攻长岛本营。但后者还是一口回绝，并将篠岛守军赶往剩下的长岛、屋长岛和中江这3处要塞内。此时，长岛粮道已经完全被织田军切断，陷入极为危急的境地。心急如焚的本愿寺显如再次向武田胜赖求援。虽然对方在8月24日的回信中承诺将出兵进攻信长，但实际上他仍在继续与德川家康作战，援助长岛的最后希望也就此破灭。

织田阵营的巨大优势 让一向宗信徒们损失惨重

9月25日，被围困近3个月的长岛终于因支撑不住而准备向请降。信长一改先前的态度，以守军全部退城为条件接受了请求。然而，此举并处于真心，反而是在计划更为阴险的计策。四天后，长岛守军全数投降，准备乘船离开这个是非之地。结果却在撤退途中遭到织田事先部署的3000铁炮与弓箭部队猛击。包括愿证寺显忍和下间赖旦在内的许多人遭到射杀，少数逃到对岸的幸存者也被其余伏兵杀死。

但出乎信长意料的是，屠杀行为激怒了那些已经乘船逃离包围圈的对手。有800名长岛信徒乘船返回，手无寸铁的冲入织田军阵地，通过抢来的武器展开白刃战。面对这些毫无畏惧的狂徒，织田的士兵瞬间陷入混乱。信长的叔父信次、庶兄信广巨额弟弟秀成等6名亲族都在这次奇袭中被杀。全军付出近千人伤亡的惨重代价，才勉强稳住阵脚。更令信长震怒的是，最后竟然还有300余人杀出血路，从多艺山和北伊势方向逃往石山本愿寺。

出城突围的一向宗僧兵

由于众多亲族阵亡，信长因愤怒至极也采取了更疯狂的报复行动。除了焚毁愿证寺，还用多重木栅栏封锁了屋长岛和中江。最后四面放火，将余下2座要塞中的信徒都活活烧死，彻底消灭了长岛的反抗力量。根据《信长公记》记录，被烧死的受害者就多达20000人。

完成这次血腥的复仇后，信长让泷川一益治理长岛，自己则率领大部队返回了岐阜。战后，麾下武将前野长康还曾写道：暴乱的狂徒们入了念佛修行的道场，终遭恶业的结局。这或许正是信长自己对长岛信徒们的真实看法。

位于桑名市的长岛信徒殉教碑

现代长岛町鸟瞰图