门/索莱尔
经典星际迷人的新星
《星际争霸》没有人知道。如果你是选手,你就不会知道暴雪娱乐制作的这个即时战略游戏有多经典。
《星际争霸》初代发行于1998年3月31日,续作《星际争霸2》发行于2010年7月27日,两款游戏都在电竞领域有着相当重要的地位。
《星际争霸》游戏中的技巧数不胜数,入门难度非常高。因为这个原因,我也只在两作的剧情模式中浅尝辄止。
不过在这款满地都是人类大兵、虫子以及外星人的游戏里,却有一名角色令我印象深刻,那就是人族里少有的长得好看的女性角色——诺娃。
诺娃在游戏中原本出生于科普卢星区塔桑尼斯的贵族家,优良的血统让她拥有了美丽的容貌与强大的灵能。
当她的家族被毁灭之后,诺娃加入了幽灵军校,并被清除了悲惨的童年回忆,成为了精英幽灵探员,前往各地执行调查任务。
暴雪在《星际争霸》系列作中不遗余力的刻画了诺娃这名角色,也使得这名角色深受玩家们的喜爱。
在2001年时,暴雪就曾考虑过制作一款以诺娃为主角的游戏《星际争霸:幽灵》。而在2014年,前暴雪总裁Mike Morhaime确认了《星际争霸:幽灵》项目正式被取消。
虽说如此,玩家对于这款游戏的热情却一直不减。
就在近日,有玩家在网上传出了当年Xbox测试版本的实机演示视频。可以看到游戏中的UI设计、玩法、系统以及配音都具有了一定完成度,大致看来也是一款不错的单人TPS游戏。
而诺娃的3D建模以当时的技术水准来看也比较精致,还能够看出暴雪角色设计师从那时以来就发挥到现在的,对于屁股刻画的执着。
那么问题来了,这样一款看起来就会成为热点的游戏,是如何一步一步走向被取消的命运呢?
争论与不和
时间回到2002年的9月20日,此时日本东京幕张国际展览馆正在举办2002年TGS游戏展。
暴雪娱乐参与了这次展会,并由维旺迪环球在发布会上公开了正在开发之中的战术动作游戏《星际争霸:幽灵》。
游戏计划于2003年登录Xbox、PS2以及NGC平台,而在日本,这款游戏将由暴雪与卡普空合作发行。
与暴雪合作开发本作的,是Nihilistic Software,这家公司在2000年开发过一款小有名气的美式RPG《吸血鬼:避世救赎》。而在2001年,Nihilistic Software就从暴雪手中接下了这个面向主机平台的次世代游戏项目。
起初游戏开发得非常顺利,在《合金装备2:自由之子》的热潮下,《星际争霸:幽灵》也以战术潜入类方向不断推进。
游戏中设定诺娃作为幽灵探员,需要在不被发现的情况下完成各种任务。攀爬梯子和水管都只是基本操作,诺娃还有可以隐形的能力,并配有热成像仪和电磁脉冲装置,可选武器非常多,潜行暗杀敌人的方式多种多样。
2002年11月17日,育碧同样推出了一款战术潜入游戏《细胞分裂》,再度提升了潜入类游戏的热度。
而暴雪就看中了《细胞分裂》,并向Nihilistic Software提出了不少与《细胞分裂》相似的修改意见,要求游戏增强动作性,Nihilistic Software当然只能照做。
而在此之后,暴雪又聘请了James Goddard担任本作的制作人。James Goddard显然更擅长于制作动作游戏,因此在开发过程中也提出了更多与动作性相关的意见。
过于强调动作性,这就与游戏开发初期的本意相悖了,Nihilistic Software的开发成员也对此感到十分不满。
于是暴雪与Nihilistic Software之间,就一直对潜入性与动作性的玩法取舍产生了很多的争论,游戏开发的工作进展也难以前行。
James Goddard
整个2003年,开发团队都只做出了为2004年E3游戏展而准备的试玩版本,这也使得本作首次跳票。
2004年6月份,暴雪再次宣布了《星际争霸:幽灵》跳票,而在宣布消息的第二天,Nihilistic Software也宣布了退出本作的开发工作。
暴雪对此给出的官方答复则是“Nihilistic Software已经完成了他们对于《星际争霸:幽灵》的开发工作,感谢他们所做出的贡献,我们将扩充他们为游戏奠定的坚实基础”。
《星际争霸:幽灵》官网上暴雪的FAQ
关于Nihilistic的题外话
Nihilistic Software在离开暴雪的开发团队后,分别开发了2005年的《复仇女神:未完成体》、2007年的《野蛮人科南》、2009年的《僵尸启示录》以及2011年的《索尼英雄大乱斗》,2012年Nihilistic Software还推出了《抵抗:燃烧苍穹》与《使命召唤:黑色行动 解密》这最后两款游戏
以上列出的游戏均未获得高评价,评价最好的《野蛮人科南》在MC平均分为69分,而评价最次的《使命召唤:黑色行动 解密》则只有33分。
质量不高的游戏,使得Nihilistic Software无力继续开发主机游戏。
2012年10月份,也就是《使命召唤:黑色行动 解密》发售的前一个月,Nihilistic Software宣布放弃主机游戏业务,并更名为nStigate Games,专注做手游去了。
理解与矛盾
在Nihilistic Software走后,2004年7月份暴雪找上了PS2、NGC、Xbox游戏《金属兵器》的开发商Swingin' Ape Studios。
Swingin' Ape Studios也很乐于接盘《星际争霸:幽灵》,并在后续的开发过程中一直与暴雪保持一致意见,开发过程前所未有的顺利,暴雪还在2005年的5月份收购了这家小工作室。
2005年的E3展会,《星际争霸:幽灵》带着另一种游戏风格回归到了玩家视野中。
不仅游戏的动作性大幅提升,甚至还加入了激烈的多人对战模式。而在一些关卡,游戏还允许玩家操作大和巡洋舰以及攻城坦克等载具。
2005年的E3展会公开两部预告片后,玩家对于风格的改变并没有感到太多意外,反而反响非常好,这也给了暴雪与Swingin' Ape Studios十足的信心。
不过因为NGC对于网络的支持无法达到可以联机多人对战的水平,因此Swingin' Ape Studios后来还宣布本作取消NGC版本,并将游戏的发售日推迟到了2006年。
然而事情并没有这么简单,2005年正是主机朝着第七世代迈进的时期。Xbox 360于2005年的11月份发售,而索尼的PS3和任天堂的Wii也即将在一年后上市。
不仅如此,此时正值《魔兽世界》的全球人气爆发,而《暗黑破坏神3》、《星际争霸2》这两款关键大作也在加紧开发之中。
暴雪也开始考虑原本计划在第六世代主机上推出的《星际争霸:幽灵》,是否得进行一次完全升级,迎接第七世代主机。
然而留给Swingin' Ape Studios的时间太少了,2006年3月份,暴雪宣布了《星际争霸:幽灵》的发售日无限期推迟。
暴雪根本没有余力去往《星际争霸:幽灵》这款游戏上投入资源,而Swingin' Ape Studios这家小公司在缺乏资源的情况下,更别提去开发一款次世代大作了。
2006年11月份,暴雪发行了官方小说《星际争霸:幽灵 诺娃》,描述了游戏中的主要剧情,也对游戏的取消埋下了伏笔。
2008年2月份的DICE峰会上,Mike Morhaime在被问到《星际争霸:幽灵》时,表示这款游戏并未被取消,只不过因为开发资源太有限,而无法成为主要的开发项目。
话虽如此,在此之后多家媒体都对《星际争霸:幽灵》打上了“已取消”的标签。
2014年9月23日Mike Morhaime又接受了媒体Polygon的采访,在谈到MMORPG《泰坦》被取消开发时,也终于确认《星际争霸:幽灵》同样被取消开发了。
至于Swingin' Ape Studios的开发团队,则是被转移到了其它正在开发的游戏项目之中。
消失的幽灵 暴雪的缩影
2019年6月27日,Mike Morhaime在媒体VG247的采访中提到,自己最后悔取消的游戏就是《星际争霸:幽灵》。
而对于众多玩家们来说,无法正式的玩到这款以自己喜爱的女角色作为主角的游戏,也是一种很大的遗憾。
而这种遗憾到了如今,就只能以挖掘这款游戏开发中的边角料来弥补了。
《星际争霸:幽灵》与《泰坦》并不是暴雪唯二取消的游戏,这两款游戏只是在暴雪列入取消游戏的名单中最显眼的两款。
而《星际争霸:幽灵》从开发立项到默默取消的历程,也是暴雪与自家工作室之间,各种矛盾的一个缩影。
近几年来,几乎每年都有暴雪游戏被取消开发,又或者是暴雪资深员工离职的消息。
《魔兽世界》的编剧越来越让玩家们感到摸不着头脑,《魔兽争霸:重制版》与宣传时的极度不符也让玩家们表达了愤怒。
正当玩家们被《守望先锋》的铁拳锤到分不清东南西北时,一句“你们都没有手机么”,让《暗黑破坏神》也跌入了氪金手游的行列中。
暴雪内部出了问题,这一点所有玩家都能体会到,但只有暴雪自己才会知道其中的原因,《星际争霸:幽灵》与《泰坦》也绝对不会是暴雪最后取消的两款游戏。
《星际争霸:幽灵》在2014年正式宣布取消时,暴雪还是玩家心目中的“暴雪爸爸”。
而在如今与未来,暴雪游戏是否还适宜于“暴雪出品,必属精品”这句话,那就不好说了。
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