冬至是“24节气”中的第22个节气，冬天3月的第4个节气。

因为冬至和清明一样，并没有固定于特定一日，所以被称为“活节”。早在2500多年前的春秋时代,我国就已经用土圭观测太阳测定出冬至,它是二十四节气中最早测定出的一个节气。一般在每年的阳历12月21日至23日之间,这一天是北半球全年中白天最短,夜晚最长的一天。不过，“冬至一阳生”，从冬至开始，阳气又会慢慢的回升。

冬至这天，太阳虽低、白昼虽短，但温度并不是最低。冬至之前通常不会很冷，真正的严寒在冬至之后。民谚有云：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九”，冬至标志着即将进入寒冷时节，民间由此开始“数九”计“寒天”。中国传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。冬至在民间也叫做交九或数九，即从冬至开始，每9天分为一个"九"，共分9个"九"，九个九即八十一更是"最大不过"之数，数到81天时便"九尽桃花开"，春天肯定到来。有《九九歌》佐证：“一九二九不出手;三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河开八九雁来；九九加一九,耕牛遍地走。”

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我国古代将冬至分为三候：

一候蚯蚓结：传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；

二候糜角解：糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角；

三候水泉动：由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

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冬至是一个非常重要的节气,老人们都说“冬至大如年”,这个说法是从古至今流传下来的，表明古人对冬至十分重视。冬至过节的习俗，源于汉代,盛于唐宋，传沿至今。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝称冬至为”冬节”,官府要举行“贺冬”并例行放假。唐宋时期,冬至是皇帝祭天祭祖的大日子，百姓也要在这一天向父母尊长祭拜。

此外，民间有以冬至日的天气好坏与来到的先后，来预测往后的天气。俗语说：“冬至黑，过年疏；冬至疏，过年黑”，意思是：冬至这天如果没有太阳，那么过年一定晴天，反之，如果冬至放晴，过年就会下雨。还有“冬至在月头，要冷在年底；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，无雪也没霜”的说法。

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古代的冬至比清明、端午、中秋、重阳等级别还要高,因此习俗也较多。古人认为到了冬至，外出的人都要回家过冬节，表示年终有所归宿。闽台地区认为每年冬至是全家人团聚的节日，因为这一天要祭拜祖先，若外出不回家，就是不认祖宗。

当然，现在的冬至习俗已演变为各种食俗，比如潮汕人冬至吃冬节丸;客家人冬至吃酿酒；四川人冬至吃羊肉汤；杭州人冬至吃年糕；湖南冬至吃赤豆糯米饭；广东人冬至吃烧腊等。“吃了冬至饭，一天长一线”，冬至过后，人体内阳气蓬勃生发，是进补的最好时机。总的来说，“北方食饺,南方吃耙,冬至狗肉香天下”是至今还在流传的冬至风俗。“冬至到，吃水饺”，在冬至这一天，中国南北方会有不同的习俗。

北方大部分地区在冬至这天会吃饺子、羊肉、狗肉等进行庆祝。在冬至时吃饺子，据说是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药“娇耳”，医治冻疮而留下的，而今被赋予了平安团圆之意，也含有希望早日归来的意思。冬至吃羊肉的习俗是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的羊肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃羊肉的习俗。人们纷纷在冬至这一天，吃羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。

南方地区大都会吃汤圆，馄饨等。冬至吃汤圆，古而有之，是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。另外，相传苏州人会在冬至吃馄饨忆西施，由于苏州二千五百年前是吴国的都城，曾承袭周代历法，把冬至作为年之初,所以至今古城苏州仍有冬至大如年的遗俗,而每年冬至夜的菜单更是考究,延续着渊远的吴地风情。

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冬已至，春不远！今天的冬至没有寒冷，有的是热腾腾的饺子和温暖的抗疫精神，盼疫情尽快过去，西安的春天快点到来吧！